Henry Avery Pirat: Der Schatzraub von 1695 und sein Geheimnis

Henry Avery, genannt der Piratenkönig, überfiel im September 1695 das indische Mogulschiff Ganj-i-Sawai und erbeutete einen der größten Schätze der Seefahrtsgeschichte, bevor er spurlos verschwand. Bis heute ranken sich Mythen um seinen sagenhaften Reichtum und sein rätselhaftes Ende, das Historiker und Schatzsucher gleichermaßen fasziniert. Stellen Sie sich vor, wie ein einziger kühner Coup einen Namen für immer in die Geschichtsbücher der Piraterie schreibt und zugleich eines der größten Geheimnisse des 17. Jahrhunderts hinterlässt.

Das Wichtigste in Kürze

Henry Avery, ein englischer Freibeuter, überfiel 1695 das Mogulschiff Ganj-i-Sawai im Indischen Ozean. Die Beute galt als unermesslich wertvoll. Nach dem Raub verschwand er auf ungeklärte Weise, sein weiteres Schicksal bleibt bis heute Gegenstand von Spekulationen.

Einleitung: Der Pirat, der die größte Beute der Geschichte machte, und verschwand

Stellen Sie sich einen Mann vor, der im Jahr 1695 den größten Schatzraub seiner Zeit begeht, eine Beute im heutigen Gegenwert von mehreren Millionen Dollar an sich bringt und danach einfach von der Bildfläche verschwindet. Dieser Mann war Henry Avery, ein englischer Seemann, der als Pirat in die Geschichtsbücher einging und den Beinamen „König der Piraten" erhielt. Sein Schicksal nach dem Raub bleibt bis heute eines der größten Rätsel der Seefahrtsgeschichte.

Avery wurde der Überlieferung nach im Jahr 1659 in der englischen Region Devon geboren, einem Gebiet, das damals als Zentrum der Seefahrt galt. Für die dort aufwachsenden Jungen schien das Meer eine Art Schicksal zu sein, und auch Avery entkam diesem Weg nicht. Eigentlich war er kein geborener Pirat, sondern arbeitete im Dienst der Krone auf Handelsschiffen. Doch harte Regeln, elende Lebensbedingungen und ausbleibender Lohn formten aus ihm einen rebellischen Geist, der die Weltmeere für immer verändern sollte.

Seine Karriere als Freibeuter begann beinahe zufällig. Als Offizier auf dem englischen Schiff Charles II. erlebte er monatelang, wie die Besatzung hungerte, während der Kapitän im Überfluss lebte. Avery organisierte die Mannschaft, übernahm das Kommando und benannte das Schiff in Fancy um. Von diesem Moment an wurde die Fancy zum Schrecken des Indischen Ozeans, und Henry Avery selbst zu einer Legende, deren wahres Ende niemand kennt.

Vom Matrosen zum Meuterer: Die Geburt des Piraten Henry Avery

Bevor Henry Avery zur Legende wurde, war er ein einfacher Seemann mit einer wachsenden Wut im Bauch. Seine Geschichte beginnt der Überlieferung nach in der englischen Grafschaft Devon, einer Region, die im 17. Jahrhundert als wahre Brutstätte der Seefahrt galt. Das genaue Geburtsjahr ist bis heute nicht zweifelsfrei belegt, die Überlieferung nennt jedoch häufig das Jahr 1659. In Devon war das Meer mehr als nur ein Arbeitsplatz, es war eine Berufung, der kaum ein junger Mann entkam. Auch Avery nicht, der schon früh anheuerte und über Jahre auf Handelsschiffen und in Diensten der Krone segelte. Ein Pirat war er damals noch nicht, doch die Umstände sollten ihn bald dazu machen.

Sein Schicksal nahm seinen Lauf an Bord der Charles II., eines englischen Schiffes, das Teil einer Flotte war, die spanische Kolonien angreifen sollte. Avery diente dort als Offizier; die genaue Position wird in den Quellen unterschiedlich angegeben. Doch was wie eine vielversprechende Karriere aussah, entpuppte sich als Albtraum. Monatelang blieb der Lohn aus, während die Vorräte schrumpften. Die Mannschaft hungerte, litt unter unerträglichen Zuständen und musste zusehen, wie der Kapitän und die Offiziere im Überfluss lebten. Die Stimmung an Bord war explosiv, und genau in diesem Moment ergriff Avery die Initiative.

Er organisierte die Crew, stellte sich an ihre Spitze und setzte den Kapitän ab. Diese Meuterei war kein spontaner Ausbruch von Gewalt, sondern ein kalkulierter Akt der Verzweiflung und des Mutes. Mit der Übernahme des Schiffes war der Punkt erreicht, an dem aus dem Matrosen ein Geächteter wurde. Die symbolträchtige Umbenennung in Fancy markierte den endgültigen Bruch mit der alten Ordnung. Für Avery und seine Männer war es eine Neugeburt: Sie waren nun Freibeuter auf eigene Rechnung, und der Indische Ozean sollte schon bald ihren Namen fürchten lernen. Der Mann, der später als Pirat Henry Avery in die Geschichte eingehen sollte, hatte seinen ersten großen Schritt in ein neues, riskantes Leben gewagt.

Der Coup des Jahrhunderts: Die Eroberung der Ganj-i-Sawai

Das Jahr 1695 markierte den Höhepunkt in der Karriere des Piraten Henry Avery, einen Moment, der die Vorstellungskraft der gesamten Seefahrerwelt beflügeln sollte. Vor der Küste Indiens, im Indischen Ozean, kreuzte die Fancy auf der Suche nach einer Beute, die alles Bisherige in den Schatten stellen würde. Die Begegnung mit der Ganj-i-Sawai, einem Schiff des Mogulkaisers Aurangzeb, sollte Averys Schicksal für immer besiegeln.

Dieses Schiff war keine gewöhnliche Handelsfracht. Die Ganj-i-Sawai war ein gewaltiges Schiff des Mogulreichs, das mit Gold, kostbaren Juwelen und unermesslichen Schätzen beladen war. An Bord befanden sich zudem zahlreiche wohlhabende muslimische Pilger, die von ihrer Pilgerreise nach Mekka, der Hadsch, zurückkehrten. Für einen Piraten wie Avery war dieses Schiff eine Verlockung, der er nicht widerstehen konnte, auch wenn der Preis hoch sein würde.

Die Entscheidung zum Angriff war riskant. Die Ganj-i-Sawai war schwer bewaffnet und wurde von einer großen Zahl Soldaten geschützt, die den Schatz des Kaisers verteidigen sollten. Doch Avery und seine Crew, angetrieben von der Aussicht auf unermesslichen Reichtum, zögerten nicht. Stundenlang tobte eine erbitterte Schlacht auf hoher See. Kanonen donnerten, Entermesser blitzten, und am Ende behielten die Piraten die Oberhand. Der Sieg war hart erkämpft, doch die Belohnung sollte alles übertreffen, was sie sich erhofft hatten.

Die Beute, die Avery und seinen Männern in die Hände fiel, war von schier unglaublichem Umfang. Goldbarren, Silber, Münzen und unzählige Juwelen wechselten den Besitzer. Der Wert dieser Schätze wird selbst in heutiger Kaufkraft auf mehrere Millionen Dollar geschätzt. Es war ein Vermögen, das ausreichen würde, um ein Leben in Saus und Braus zu führen, und genau das machte die Situation so brisant. Nach diesem Coup, dem wohl größten Piratenraub seiner Zeit, verloren sich die Spuren von Henry Avery und seiner Crew im Indischen Ozean. Der Mann, der gerade den mächtigsten Herrscher der Welt gedemütigt hatte, segelte mit seiner Fancy und der sagenhaften Fracht in die Geschichte hinein.

Das große Verschwinden: Was geschah nach dem Raub?

Nach dem spektakulären Überfall auf die Ganj-i-Sawai im September 1695 verliert sich die Spur von Henry Avery nahezu vollständig. Der Mann, der gerade den wohl wertvollsten Kaperzug der Seefahrtsgeschichte abgeschlossen hatte, tauchte schlichtweg unter. Bis heute ranken sich Mythen, Halbwahrheiten und wilde Spekulationen um sein weiteres Schicksal, doch eine gesicherte Antwort gibt es nicht.

Zunächst machte eine besonders romantische Geschichte die Runde. Der Überlieferung nach soll Avery vor der Küste Madagaskars eine Piratenkolonie namens Libertatia gegründet haben, einen Zufluchtsort, an dem Freibeuter ihre Beute teilten und in Freiheit lebten. Diese Erzählung einer egalitären Seeräuber-Republik ist jedoch historisch nicht belegt. Die Forschung betrachtet Libertatia heute als literarische Erfindung, eine Legende, die sich hartnäckig hält, aber durch keinerlei Quellen belegt ist.

Berichten zufolge soll die Fancy nach dem Raub vor der Küste Irlands geankert haben, wo die Crew die Beute verteilt habe. Auch dieser Zwischenstopp gilt jedoch als unbestätigt und lässt sich in den Quellen nicht verlässlich nachweisen. Sicher ist nur, dass die Männer sich trennten und jeder seines Weges ging.

Was mit Henry Avery persönlich geschah, darüber kursieren zwei widersprüchliche Gerüchte. Die eine Geschichte erzählt von einem cleveren Rückkehrer, der mit seinem Anteil am Schatz nach England segelte, unter falscher Identität ein ruhiges Leben führte und der Justiz für immer entkam. Die andere, weit weniger glamouröse Variante besagt, dass er von seiner eigenen Crew betrogen wurde, seinen gesamten Reichtum verlor und schließlich verarmt starb.

Und dann ist da noch die Verheißung, die bis heute Abenteurer anlockt: Manche glauben, dass ein Teil des gigantischen Schatzes noch immer auf einer Insel nahe Madagaskar vergraben liegt. Der Wert der erbeuteten Güter, darunter Gold, Juwelen und die Habseligkeiten wohlhabender Pilger, entspricht in heutiger Kaufkraft mehreren Millionen Dollar. Eine Summe, die groß genug ist, um Mythen zu nähren. Die Wahrheit über das Ende des Mannes, den man einst den Piraten Henry Avery nannte, bleibt wohl für immer ein Geheimnis der Meere.

Das Erbe eines Rätsels: Averys Platz in der Geschichte

Henry Avery bleibt eine der schillerndsten und zugleich rätselhaftesten Figuren der Seefahrtsgeschichte. Sein Name steht bis heute für einen der kühnsten Coups aller Zeiten, für eine Beute, deren Wert in heutiger Kaufkraft auf mehrere Millionen Dollar geschätzt wird, und für ein Verschwinden, das bislang niemand restlos aufklären konnte. Kaum ein anderer Pirat hat die Fantasie von Historikern und Geschichtenerzählern so sehr beflügelt wie der Mann, den man einst den "König der Piraten" nannte.

Was Avery von vielen seiner Zeitgenossen unterschied, war nicht allein sein Mut oder seine Skrupellosigkeit, sondern seine bemerkenswerte Fähigkeit, im richtigen Moment zuzuschlagen und sich danach in Luft aufzulösen. Während andere Freibeuter wie Blackbeard oder Captain Kidd ein gewaltsames Ende fanden oder vor dem Galgen endeten, gelang es Avery, sich der Justiz zu entziehen. Diese Tatsache allein machte ihn zu einer Legende, doch es war die Ungewissheit über sein weiteres Schicksal, die seinen Mythos über Jahrhunderte am Leben hielt.

"Ich bin ein Mann des Glücks und muss mein eigenes Glück suchen."

Dieser Ausspruch, der Avery zugeschrieben wird, fasst sein Leben und seine Philosophie treffend zusammen. Berichten zufolge soll er angeblich nach der Teilung der Beute vor der Küste Irlands jede Spur von sich verwischt haben. Die einen erzählten, er sei mit seinem Reichtum nach England zurückgekehrt und habe dort unter falschem Namen ein ruhiges Leben geführt. Andere wiederum behaupteten, er sei von seiner eigenen Crew betrogen worden, habe sein Vermögen verloren und sei schließlich in Armut gestorben. Wieder andere hielten hartnäckig daran fest, dass sein Schatz bis heute irgendwo in der Nähe von Madagaskar vergraben liege.

Was historisch gesichert ist und was bloße Legende bleibt, lässt sich im Fall von Henry Avery nur schwer trennen. Die Geschichte von einer Piratenkolonie namens Libertatia vor der Küste Madagaskars etwa gehört ins Reich der Erzählungen und entbehrt einer verlässlichen historischen Grundlage. Doch genau diese Mischung aus Fakten und Fiktion macht den Reiz seiner Geschichte aus. Sie zeigt, wie sehr das 17. Jahrhundert, eine Ära des Umbruchs und der Entdeckungen, ideale Bedingungen für Mythenbildung bot.

Avery steht am Übergang zweier Welten: Er war der letzte große Pirat einer Epoche, in der die Meere noch weitgehend rechtsfreie Räume waren, und zugleich der erste, der verstand, dass Anonymität und Cleverness mehr wert waren als rohe Gewalt. Seine Geschichte erinnert daran, dass nicht jede große Tat ihre Spuren in den Archiven hinterlässt. Manchmal ist es gerade das, was wir nicht wissen, das unsere Neugier für immer wachhält. Und vielleicht ist genau das sein wahres Vermächtnis: die Gewissheit, dass das Glück den Mutigen gehört, auch wenn niemand je erfahren wird, wohin es ihn letztlich geführt hat.

Hinweis der Redaktion: Nicht bestätigte Details zu Averys Aufenthaltsorten und seiner Beute werden in diesem Artikel als solche gekennzeichnet und beruhen auf historischen Überlieferungen.