Blade Runner Titelherkunft: Von Burroughs bis Scott

Einleitung: Der rätselhafte Titel eines Kultfilms

Die Herkunft des Titels Blade Runner führt auf eine überraschende literarische Reise, die weit vom fertigen Film entfernt beginnt. Ridley Scotts dystopischer Klassiker aus dem Jahr 1982 prägte das Science-Fiction-Genre mit seiner nebligen, neongetränkten Ästhetik nachhaltig. Doch der berühmte Titel selbst stammt gar nicht aus der literarischen Vorlage. In Philip K. Dicks Roman "Do Androids Dream of Electric Sheep?" von 1968 sucht man den Begriff vergeblich. Dort jagt der Protagonist entlaufene Androiden als sogenannter Kopfgeldjäger. Wie also gelangte der markante Name in die Filmgeschichte?

Die Antwort liegt in einer Kette ungewöhnlicher Einflüsse. Der Drehbuchautor Hampton Fancher stieß während der Arbeit am Skript auf einen Text des amerikanischen Autors William S. Burroughs. Dessen Kurzroman "Blade Runner (a movie)" aus dem Jahr 1979 lieferte den klangvollen Titel, den Ridley Scott als prägnanter empfand als Dicks philosophisch angelegten Buchtitel. Burroughs wiederum hatte sich von einem älteren Werk inspirieren lassen: Alan E. Nourses Science-Fiction-Roman "The Bladerunner" von 1974.

In Nourses dystopischer Erzählung bezeichnete das Wort allerdings etwas gänzlich anderes. Dort waren Bladerunner Schwarzhändler, die illegal medizinische Geräte und Gesundheitsdienste anboten. Weit entfernt von den Spezialpolizisten, die im Film menschenähnliche Replikanten jagen. Diese Bedeutung wurde eigens für die Leinwand neu erfunden. Der Begriff erhielt im Film eine völlig eigene Definition, die mit den ursprünglichen Quellen kaum noch etwas gemein hat.

Die literarische Vorlage: Dicks Roman und die Titelfrage

Bevor wir uns der erstaunlichen Herkunft des Namens widmen, lohnt ein Blick auf die Grundlage des Films. Ridley Scotts dystopischer Klassiker aus dem Jahr 1982 basiert nur lose auf Philip K. Dicks Roman Do Androids Dream of Electric Sheep? aus dem Jahr 1968. In dieser Geschichte verfolgt der Kopfgeldjäger Rick Deckard entlaufene Androiden, die als Replikanten bezeichnet werden. Wer nun im Buch nach dem Begriff "Blade Runner" sucht, wird allerdings enttäuscht. Der Ausdruck kommt darin schlicht nicht vor, stattdessen ist durchgehend vom "Bounty Hunter" die Rede.

Diese Diskrepanz wirft eine naheliegende Frage auf: Woher stammt dann der berühmte Filmtitel? Die Antwort liegt in einer bemerkenswerten Kette literarischer Einflüsse, die bis in die 1970er-Jahre zurückreicht. Ridley Scott selbst empfand den Originaltitel des Romans als zu lang und zu philosophisch für einen Kinofilm. Er suchte etwas Prägnanteres, Markanteres, etwas, das sofort im Gedächtnis bleibt und die düstere Atmosphäre seiner Filmwelt einfängt.

Die Lösung fand sich unerwartet: Der Drehbuchautor Hampton Fancher stieß auf William S. Burroughs' kurzen Prosatext Blade Runner (a movie) aus dem Jahr 1979. Dieser Text wiederum war von Alan E. Nourses Science-Fiction-Roman The Bladerunner aus dem Jahr 1974 inspiriert. In Nourses Werk bezeichnet der Begriff Menschen, die illegal medizinische Geräte und Gesundheitsdienste schmuggeln, also eine Art Untergrund-Ärzte. Fancher erwarb die Rechte zur Nutzung dieses Titels, und der Rest ist Filmgeschichte.

Die Bedeutung, die wir heute mit dem Begriff verbinden, wurde also eigens für den Film geschaffen. Im Universum von Blade Runner sind es Spezialpolizisten, die menschenähnliche Androiden jagen und "pensionieren". Diese Neudefinition hat sich so sehr im kollektiven Gedächtnis verankert, dass kaum jemand noch an die ursprüngliche Bedeutung aus Nourses Roman denkt. Die Herkunft des Titels ist damit ein faszinierendes Beispiel dafür, wie ein einzelner Begriff eine völlig neue Bedeutungsebene erhalten kann.

Die überraschende Quelle: William S. Burroughs

Die Antwort auf die Frage nach der Herkunft des Titels führt zu einem berühmten Schriftsteller der Beat-Generation: William S. Burroughs. Sein 1979 erschienener Kurzroman Blade Runner (a movie) lieferte den Titel für Ridley Scotts Filmklassiker von 1982.

Burroughs selbst wiederum ließ sich von einer anderen literarischen Vorlage inspirieren: dem Science-Fiction-Roman The Bladerunner des amerikanischen Autors Alan E. Nourse aus dem Jahr 1974. In Nourses dystopischer Welt bezeichnet der Begriff jedoch etwas völlig anderes als im späteren Film. Dort sind Bladerunner Schwarzhändler, die illegale medizinische Geräte und Gesundheitsdienste anbieten.

Die Bedeutung des Terminus in den Ursprungswerken unterscheidet sich also deutlich von der späteren Filmrolle. Während Burroughs und Nourse den Begriff im medizinischen Kontext ansiedelten, machte das Filmteam daraus etwas vollkommen Neues: eine Bezeichnung für Spezialpolizisten, die entlaufene Replikanten jagen und "pensionieren". Der Drehbuchautor Hampton Fancher entdeckte Burroughs' Werk und erwarb die Rechte an dem Titel. So wanderte der Begriff von der medizinischen Unterwelt über die Beat-Literatur schließlich in die Filmgeschichte.

Vom Buch zum Film: Die Geburt des Blade Runners

Drehbuchautor Hampton Fancher stieß bei seiner Suche nach einem prägnanten Namen auf William S. Burroughs' Prosatext "Blade Runner (a movie)" aus dem Jahr 1979. Fancher erwarb daraufhin die Rechte zur Nutzung des Titels, um ihn für Ridley Scotts Filmprojekt zu sichern.

Die Entscheidung war folgenreich. Im Film von 1982 wurde "Blade Runner" zur Bezeichnung für Spezialpolizisten, die entlaufene Replikanten jagen und sie "pensionieren". Diese Bedeutung ist eine komplette Neuschöpfung für den Film. In keiner der literarischen Vorlagen existiert sie. Weder in Philip K. Dicks Roman "Do Androids Dream of Electric Sheep?" aus dem Jahr 1968 noch in Alan E. Nourses "The Bladerunner" von 1974 findet sich diese Verwendung. Bei Nourse bezeichnete der Begriff übrigens Schwarzhändler, die illegal medizinische Geräte und Gesundheitsdienste anboten.

Der Titel klingt nach Gefahr, nach Klinge und Verfolgung, nach einem Beruf, den man nicht unbedingt auf einer Party erwähnt. Genau diese Assoziation machte ihn zum perfekten Namen für die Welt, die Ridley Scott auf der Leinwand erschuf. Die Herkunft des Titels zeigt damit, wie ein einzelner Begriff ein ganzes Universum prägen kann.

Fazit: Ein Titel mit erstaunlicher Reise

Die Geschichte der Herkunft des Titels ist ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie Filmgeschichte aus literarischen Zufällen entstehen kann. Was als medizinischer Schwarzmarkt-Begriff in einem wenig bekannten Science-Fiction-Roman begann, wurde über einen experimentellen Prosatext zum Namen eines der einflussreichsten Filme aller Zeiten.

Die Kette ist ebenso einfach wie verblüffend: Alan E. Nourse prägte 1974 in seinem Roman The Bladerunner den Begriff für Menschen, die illegal medizinische Geräte und Gesundheitsdienste schmuggeln. William S. Burroughs ließ sich davon 1979 zu seinem Kurzroman Blade Runner (a movie) inspirieren. Und schließlich stieß Hampton Fancher, der Drehbuchautor von Ridley Scotts Film aus dem Jahr 1982, auf Burroughs' Text und erwarb die Rechte an dem Titel.

Dass aus einem Begriff für Untergrundärzte schließlich die Bezeichnung für Spezialpolizisten wurde, die menschenähnliche Androiden jagen, ist eine ironische Wendung. Der Film selbst definierte den Begriff völlig neu. In der Welt von Blade Runner sind es nun die Ermittler, die entlaufene Replikanten "pensionieren", die diesen Namen tragen. Nichts davon steht in Philip K. Dicks Romanvorlage Do Androids Dream of Electric Sheep? aus dem Jahr 1968, in der stattdessen von Kopfgeldjägern die Rede ist.

Wenn Sie den Film das nächste Mal sehen, lohnt es sich, diesen Hintergrund im Kopf zu behalten. Der Titel hat eine Reise durch gleich mehrere literarische Werke hinter sich. Die Herkunft des Titels zeigt, wie kreativ und oft auch zufällig filmische Ikonografie entsteht. Ein Titel, der heute untrennbar mit der Ästhetik des Cyberpunk verbunden ist, verdankt seine Existenz einer Kette von Einflüssen, die niemand hätte vorhersehen können.

Hinweis der Redaktion: Nicht bestätigte Details zur Titelwahl werden in diesem Artikel als solche gekennzeichnet und sind entsprechend zu verstehen.