Ankara-Pakt 1939: Die Türkei zwischen den Fronten

Einleitung: Der Pakt, den niemand erwartete

Am 19. Oktober 1939, nur wenige Wochen nach dem deutschen Überfall auf Polen, unterzeichneten die Türkei, Großbritannien und Frankreich in Ankara den Dreierpakt. Dieses Bündnis, bekannt als 1939 Ankara-Pakt Türk-İngiliz-Fransız İttifakı, sollte die junge Republik fest an die Westmächte binden. Doch der Vertrag trug von Anfang an einen Keim in sich, der die spätere Neutralität der Türkei ermöglichen sollte.

Die Frage, die Historiker bis heute beschäftigt: Wie kam es zu diesem Bündnis mitten im beginnenden Zweiten Weltkrieg, und warum hielt es nicht, was es versprach?

Um die Antwort zu verstehen, müssen Sie sich die Lage der Türkei in den 1930er-Jahren vor Augen führen. Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Unabhängigkeitskrieg waren die Beziehungen zu London und Paris zunächst eisig. Streitpunkte wie die Zukunft des Hatay-Gebiets oder die Frage von Schulden belasteten das Verhältnis. Stattdessen pflegte Ankara enge Kontakte zur jungen Sowjetunion. Doch die zunehmende Kriegsgefahr in Europa zwang die türkische Führung unter Mustafa Kemal Atatürk zu einer Neuausrichtung.

Die Schritte folgten Schlag auf Schlag: 1932 trat die Türkei dem Völkerbund bei, 1934 der Balkanentente, 1937 dem Sadabad-Pakt. Mit der Montreux-Konvention von 1936 sicherte sie sich die volle Kontrolle über die Meerengen, ein strategischer Triumph, der die Beziehungen zu London verbesserte und Moskau verärgerte.

Als Deutschland im März 1939 die Rest-Tschechoslowakei besetzte und Italien im April Albanien überfiel, schrillten in Ankara alle Alarmglocken. Die türkische Regierung suchte nun aktiv den Schulterschluss mit den Westmächten. Am 12. Mai 1939 folgte eine britisch-türkische Erklärung, am 23. Juni eine entsprechende mit Frankreich. Beide versprachen Zusammenarbeit im Falle eines Krieges im Mittelmeerraum.

Doch die Weltgeschichte hatte eine Überraschung parat: Am 23. August 1939 schlossen Stalin und Hitler den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt. Dieser Schachzug stellte die türkische Strategie auf den Kopf. Außenminister Şükrü Saraçoğlu reiste nach Moskau, um zu sondieren, doch die Gespräche scheiterten an den harten Forderungen Stalins. Als Saraçoğlu am 17. Oktober Moskau verließ, war klar: Die Türkei musste sich entscheiden.

Zwei Tage später, am 19. Oktober, wurde der Dreierpakt in Ankara unterzeichnet. Ein Pakt, der Sicherheit versprach und doch bereits den Keim des Rückzugs in sich trug. Ein Pakt, der die Türkei in den Krieg hätte führen können und sie am Ende doch heraushielt. Die Geschichte dieses Vertrags ist eine Geschichte von Kalkül, Angst und diplomatischem Geschick.

Die Türkei in den 1930er Jahren: Vom Misstrauen zur Annäherung

Stellen Sie sich vor, Sie blicken auf die Landkarte Europas im Jahr 1930. Die junge Republik Türkei, gerade erst aus den Wirren des Unabhängigkeitskrieges hervorgegangen, blickt auf eine Welt voller alter Spannungen. Die Beziehungen zu Großbritannien, Frankreich und Griechenland waren lange Zeit eisig. Zu tief saßen die Erblasten jener Jahre: der Streit um die Provinz Hatay, die Mossul-Frage und ungeklärte Schulden aus osmanischer Zeit. Stattdessen pflegte Ankara in den ersten Jahren der Republik enge und vertrauensvolle Kontakte zur Sowjetunion, dem wichtigsten Verbündeten jener frühen Phase.

Doch die Welt um die Türkei herum begann sich in den 1930er Jahren bedrohlich zu verändern. Die Zeichen einer neuen Kriegsgefahr mehrten sich mit jedem Jahr. Als Italien 1934 das afrikanische Kaiserreich Abessinien überfiel, als Deutschland offen die Rüstungsbeschränkungen des Versailler Vertrages missachtete, als Japan demonstrativ aus dem Völkerbund austrat und schließlich in Bulgarien eine faschistische Regierung die Macht übernahm, da wurde Ankara hellhörig. Die Führung um Mustafa Kemal Atatürk erkannte: Die bisherige außenpolitische Ausrichtung musste überdacht werden. Die Türkei brauchte ein Sicherheitsnetz, das sie vor den Flammen eines möglichen neuen Weltbrandes schützte.

Schritt für Schritt tastete sich die Republik nun an die ehemaligen Gegner heran. 1932 trat die Türkei dem Völkerbund bei, jener internationalen Organisation, die nach dem Ersten Weltkrieg zur Friedenssicherung gegründet worden war. Zwei Jahre später, 1934, wurde sie Gründungsmitglied der Balkanentente, einem Bündnis zur Stabilisierung der Lage auf dem Balkan. Als Reaktion auf den italienischen Angriff auf Abessinien schloss sich die Türkei 1936 dem Mittelmeerpakt an, und 1937 folgte der Beitritt zum Sadabad-Pakt, der die Beziehungen zu den östlichen Nachbarn festigen sollte.

Der vielleicht wichtigste Schritt dieser Neuausrichtung war jedoch das Montreux-Abkommen von 1936. Mit diesem Vertrag erlangte die Türkei die volle Souveränität über die Meerengen Bosporus und Dardanellen zurück, die nach dem Ersten Weltkrieg internationaler Kontrolle unterstanden hatten. Dieser diplomatische Erfolg wirkte wie ein Katalysator: Die Beziehungen zu Großbritannien verbesserten sich spürbar, während das Verhältnis zur Sowjetunion durch die neue Selbstständigkeit Ankaras eine spürbare Belastung erfuhr. Berichten zufolge trug auch ein Besuch des britischen Königs Edward VIII. im selben Jahr zur Annäherung bei, wenngleich die genauen Umstände dieses Besuchs in den historischen Aufzeichnungen nicht eindeutig belegt sind.

Ein letztes Hindernis auf dem Weg zu einer engeren Bindung an die Westmächte fiel schließlich 1939: Der langwierige Konflikt um die Provinz Hatay wurde im Sinne der Türkei gelöst. Damit waren die alten Streitpunkte mit Frankreich ausgeräumt, und der Weg war frei für die entscheidenden Verhandlungen, die nur wenige Monate später in den 1939 Ankara-Pakt Türk-İngiliz-Fransız İttifakı münden sollten.

Der Weg zum Pakt: Deklarationen und der Schock von Moskau

Im Frühjahr 1939 verdichteten sich die dunklen Wolken über Europa. Als Deutschland am 15. März die Tschechoslowakei besetzte und Italien am 7. April Albanien überfiel, war die Sorge in Ankara greifbar. Die türkische Regierung unter Staatspräsident İsmet İnönü erkannte: Die Zeit der Neutralität und des Abwartens war vorbei. Es galt, schnell zu handeln, bevor das Feuer des Krieges auch den Mittelmeerraum erreichte.

Die Antwort folgte zügig. Bereits am 12. Mai 1939 unterzeichneten die Türkei und Großbritannien eine gemeinsame Deklaration über die Zusammenarbeit im Mittelmeerraum. Nur wenige Wochen später, am 23. Juni, schloss sich Frankreich diesem Bündnis an. Für Ankara war dies ein diplomatischer Meilenstein, der die jahrelangen Spannungen mit den Westmächten, etwa wegen der Hatay-Frage, endgültig in den Hintergrund rücken ließ.

Doch die türkische Führung verfolgte eine heikle Doppelstrategie. Sie wollte die Annäherung an London und Paris nicht um den Preis eines Bruchs mit Moskau erkaufen. Die Gespräche mit der Sowjetunion liefen parallel, in der Hoffnung, die Balance zu halten. Dann kam der 23. August 1939. An diesem Tag unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion den Hitler-Stalin-Pakt, den deutsch-sowjetischen Nichtangriffsvertrag. Für die türkische Außenpolitik war dies ein Schock, der sämtliche Planungen über den Haufen warf.

Der Krieg begann, wie viele es befürchtet hatten. Am 1. September überfiel Deutschland Polen. Großbritannien und Frankreich erklärten dem Reich am 3. September den Krieg. In dieser angespannten Lage lud Moskau den türkischen Außenminister Şükrü Saraçoğlu zu Gesprächen ein. Er reiste am 25. September in die sowjetische Hauptstadt. Dort wartete jedoch kein Entgegenkommen, sondern harte Forderungen von Josef Stalin persönlich. Die Verhandlungen zogen sich hin und scheiterten schließlich. Saraçoğlu verließ Moskau am 17. Oktober. Berichten zufolge hielt er sich 21 Tage dort auf, die oft genannte Zahl von 19 Tagen ist nicht belegt.

Die gescheiterten Gespräche mit Moskau hatten einen paradoxen Effekt. Sie verstärkten die Dringlichkeit, mit der die Türkei nun den Weg nach Westen suchte. Die sowjetische Bedrohung erschien größer denn je, und die Regierung in Ankara drängte auf einen raschen Abschluss mit Großbritannien und Frankreich. Der Weg zum Dreierpakt war geebnet, auch wenn das Tauziehen um die genauen Bedingungen bis zuletzt andauern sollte.

Der Ankara-Pakt: Inhalt und der sowjetische Vorbehalt

Nur zwei Tage nachdem Außenminister Şükrü Saraçoğlu Moskau ohne Abkommen verlassen hatte, wurde der Dreierpakt am 19. Oktober 1939 in Ankara unterzeichnet. Dieses Bündnis zwischen der Türkei, Großbritannien und Frankreich sollte die junge Republik vor den Flammen des bereits entbrannten Zweiten Weltkriegs schützen. Doch der Teufel steckte im Detail, genauer gesagt in einem Zusatzprotokoll, das die gesamte Konstruktion auf tönernen Füßen stehen ließ.

Die Kerninhalte des Paktes waren weitreichend. Großbritannien und Frankreich verpflichteten sich, der Türkei beizustehen, falls eine europäische Macht sie angreifen sollte. Auch für den Fall eines italienischen Angriffs im Mittelmeerraum wurde Hilfe zugesagt. Im Gegenzug sagte die Türkei ihre Unterstützung für die Garantien zu, die London und Paris Rumänien und Griechenland gewährt hatten. Ein Netz gegenseitiger Sicherheit, das Europa in diesen unsicheren Zeiten zusammenhalten sollte.

Doch die entscheidende Klausel versteckte sich in einem Zusatzprotokoll, das als sowjetischer Vorbehalt in die Geschichte einging. Die Türkei setzte durch, dass ihre Verpflichtungen ausgesetzt würden, falls ihre Erfüllung zu einem Krieg mit der Sowjetunion führen würde. Diese eine Bestimmung wurde zur Lebensversicherung der türkischen Neutralitätspolitik. Sie gab Ankara die Möglichkeit, sich jederzeit aus dem Bündnis zurückzuziehen, ohne das Gesicht zu verlieren, wenn Moskau Druck ausüben sollte.

Die Westmächte zahlten einen hohen Preis für diese Unterschrift. Sie gewährten der Türkei Kredite für Wirtschaft und Rüstung, damit das Land seine Verteidigungsfähigkeit ausbauen konnte. Kurz nach der Unterzeichnung reisten Militärdelegationen aus London und Paris nach Ankara, um die Zusammenarbeit im Detail zu besprechen. Die Türkei hatte sich geschickt positioniert: Sie sicherte sich westliche Unterstützung, ohne sich vollständig zu binden.

Neutralität statt Beistand: Die Türkei im Krieg

Als Italien am 10. Juni 1940 in den Zweiten Weltkrieg eintrat, hätte die Türkei nach dem Wortlaut des 1939 Ankara-Pakts Türk-İngiliz-Fransız İttifakı eigentlich eingreifen müssen. Doch Ankara zog eine juristische Argumentation aus der Tasche, die bis zum Kriegsende tragen sollte: Mit der Niederlage Frankreichs gegen Deutschland habe der Pakt seine Gültigkeit verloren. Die Türkei blieb neutral und balancierte zwischen den Fronten.

Diese Auslegung war kühn, aber sie war nicht aus der Luft gegriffen. Der Vertrag, den die Republik Türkei am 19. Oktober 1939 in Ankara mit Großbritannien und Frankreich geschlossen hatte, war von Beginn an ein diplomatisches Kunstwerk gewesen. Er verpflichtete die Unterzeichner zur gegenseitigen Hilfe im Falle eines Angriffs durch eine europäische Macht im Mittelmeerraum. Doch ein Zusatzprotokoll, das als „sowjetische Klausel" in die Geschichte der türkischen Außenpolitik einging, enthielt den entscheidenden Vorbehalt: Die Türkei würde ihren Verpflichtungen nur dann nachkommen, wenn dies nicht zu einem Krieg mit der Sowjetunion führen würde.

Diese Klausel war der diplomatische Rettungsanker, an dem sich Ankara in den kommenden Jahren festhielt. Als die Wehrmacht im Frühjahr 1940 durch Westeuropa rollte und Frankreich am 22. Juni kapitulierte, sah sich die türkische Regierung unter Staatspräsident İsmet İnönü in ihrer Haltung bestätigt. Die vertragliche Grundlage, so die offizielle Lesart, sei durch den Zusammenbruch eines Vertragspartners hinfällig geworden.

Die Realität hinter dieser Rechtsauffassung war eine Politik der bewaffneten Neutralität, die die Türkei bis zum Ende des Krieges im Jahr 1945 durchhielt. Militärisch blieb der 1939 Ankara-Pakt Türk-İngiliz-Fransız İttifakı damit wirkungslos. Diplomatisch jedoch erfüllte er seinen Zweck vollkommen: Er hielt das Land aus einem Krieg heraus, der es wirtschaftlich und militärisch überfordert hätte. Die Türkei hatte ihre Sicherheit nicht durch Bündnistreue erreicht, sondern durch die geschickte Nutzung der Klauseln, die sie selbst in den Vertrag hatte schreiben lassen.