# Philadelphia in der Türkei: Wie Alaşehir Amerika prägte *Geschichte & Krieg · Kerem Aydın · 2026-09-20* ## Key facts - Philadelphia entstand im 2. Jahrhundert v. Chr. als Gründung des pergamenischen Königs Attalos II. im westlichen Kleinasien. - In der Offenbarung des Johannes zählt Philadelphia zu den sieben Gemeinden, an die die Sendschreiben gerichtet sind. - Das antike Pergamon gilt als ein Ort, an dem die Verarbeitung von Pergament eine wichtige Rolle spielte. - Der Zeus-Altar von Pergamon wird heute im Pergamonmuseum in Berlin ausgestellt. - Der Name Philadelphia lebt in zahlreichen Ortsnamen weltweit weiter, unter anderem in den Vereinigten Staaten. Das Wichtigste in Kürze Philadelphia, das heutige Alaşehir, wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. von Attalos II. von Pergamon gegründet und später Sitz einer der sieben Gemeinden der Offenbarung. Die Stadt liegt in der heutigen Westtürkei und blickt auf eine wechselvolle Geschichte zurück. Genauere Gründungsdaten nennt die Überlieferung nicht einheitlich, sie werden daher vorsichtig eingeordnet. ## Philadelphia in der Türkei: Wie Alaşehir Amerika prägte Stellen Sie sich vor, Sie stehen in einer Kleinstadt im Westen der Türkei, irgendwo zwischen Weinbergen und Olivenhainen, und blicken auf ein Schild mit einem Namen, der Ihnen seltsam vertraut vorkommt: Philadelphia. Nein, Sie sind nicht in Pennsylvania. Sie sind in Alaşehir, einer Kreisstadt in der Provinz Manisa, und dieser Ort trägt seinen Namen schon seit über zwei Jahrtausenden. Denn die amerikanische Metropole Philadelphia, gegründet vom Quäker William Penn, verdankt ihren Namen einer antiken Stadt in Kleinasien. Die Verbindung zwischen Philadelphia und Alaşehir ist keine kuriose Randnotiz, sondern ein Stück Weltgeschichte, das über Pergamon, das frühe Christentum und die Bibel bis in die Neue Welt reicht. ### Ein König, sein Bruder und die „Bruderliebe“ Alles beginnt im Königreich Pergamon, das in der Zeit nach Alexander dem Großen zu den bedeutenden hellenistischen Staaten in Kleinasien zählte. Eine pauschale Rangfolge unter den Königreichen der Antike lässt sich allerdings nicht sicher belegen. König Attalos II., der im zweiten Jahrhundert vor Christus regierte, war ein Mann mit einem ausgeprägten Sinn für familiäre Bindungen. Als er die Stadt Attaleia gründete, das heutige Antalya, benannte er sie kurzerhand nach sich selbst. Doch bei einer anderen Gründung ging er einen Schritt weiter. Er stiftete eine neue Siedlung und widmete sie seinem Bruder Eumenes II. Der Name, den er wählte, lautete Philadelphia, griechisch für „Bruderliebe“. Aus diesem antiken Philadelphia wurde im Laufe der Jahrhunderte die türkische Stadt Alaşehir. ### Warum die Bibel Philadelphia erwähnt Philadelphia war eine der sieben frühchristlichen Gemeinden, an die im biblischen Buch der Offenbarung Briefe gerichtet sind. Diese sieben Gemeinden befanden sich allesamt in Kleinasien, im Westen der heutigen Türkei: Ephesus, Smyrna, Pergamon, Thyateira, Sardes, Philadelphia und Laodikeia. Die Offenbarung des Johannes enthält direkte Sendschreiben an diese Gemeinden, die jeweils mit Formulierungen wie „An den Engel der Gemeinde in Ephesus schreibe“ beginnen. Dass Philadelphia in der Heiligen Schrift mit Lob bedacht wird, sollte Jahrhunderte später eine entscheidende Rolle spielen. ### William Penn und die Namenswahl William Penn, der Gründer der Kolonie Pennsylvania, stand vor der Aufgabe, für die von ihm geplante Stadt einen Namen zu finden. Er entschied sich bewusst für Philadelphia. Die biblische Erwähnung der Gemeinde und die Bedeutung des Wortes, nämlich religiöse Brüderlichkeit, passten zu seinen Vorstellungen von einer Gemeinschaft, die auf Glaubensfreiheit und Zusammenhalt aufgebaut sein sollte. So wanderte der Name einer antiken Stadt aus der Türkei über die Bibel in die Neue Welt und wurde zum Namen einer der bedeutendsten Städte der Vereinigten Staaten. ### Pergamon: Mehr als nur der Ursprung eines Namens Pergamon, das antike Bergama, war weit mehr als eine Stadt, die einen Namen weitergab. In Pergamon wirkte der berühmte Arzt Galenos, dessen Schriften die Medizin über Jahrhunderte prägten. Die Bibliothek von Pergamon galt nach der Bibliothek von Alexandria als die größte der Antike. Die antike Überlieferung schreibt Pergamon zudem die Entwicklung des Pergaments zu, doch ist diese Zuschreibung historisch umstritten. Und der monumentale Zeus-Altar, eines der prächtigsten Zeugnisse antiker Baukunst, wurde ab 1878 nach Berlin gebracht, wo er heute im Pergamonmuseum ausgestellt wird. Die deutsche Seite beruft sich dabei auf eine Genehmigung des osmanischen Sultans Abdülhamid II. für Ausgrabung und Abtransport. Der Ingenieur Carl Humann, der die Ausgrabungen leitete, wurde 1896 seinem Wunsch entsprechend in Pergamon beigesetzt. ### Das Ende eines Königreichs Das Königreich Pergamon endete mit einem Testament. Der letzte König vermachte sein Reich 133 vor Christus dem Römischen Reich, auch wenn Rom in Anatolien bereits zuvor Einfluss besessen hatte. Der Überlieferung nach erhob sich Aristonikos, der als unehelicher Sohn des Königs galt, gegen dieses Vermächtnis. Er sammelte ein Heer aus Sklaven, gewann zunächst eine Schlacht gegen Rom, unterlag aber schließlich der Übermacht. Damit festigte Rom seinen Einfluss in Anatolien. ### Von Smyrna nach New Smyrna Die biblischen Städtenamen zogen weite Kreise. In den Vereinigten Staaten tragen zahlreiche Orte die Namen dieser antiken Gemeinden. Es gibt Berichte über Siedlungen namens Ephesus, Smyrna und Sardis in verschiedenen Bundesstaaten, doch lässt sich die genaue Zuordnung nicht zuverlässig belegen. Besonders bemerkenswert ist New Smyrna in Florida. Diese Stadt wurde 1768 von dem Kolonisten Andrew Turnbull gegründet, der aus Izmir, dem antiken Smyrna, ausgewandert war und aus Heimweh nach seiner Heimat seine Siedlung „Neues Smyrna“ nannte. Anders als Philadelphia verdankt New Smyrna seinen Namen also nicht der Bibel, sondern der Sehnsucht eines Auswanderers. ### Ein Name wandert um die Welt So spannt sich ein Bogen von einem antiken König, der seine Bruderliebe in Stein verewigte, über die frühchristlichen Gemeinden und die Bibel bis zu einer amerikanischen Metropole und einer Kleinstadt in Florida. Wenn Sie das nächste Mal den Namen Philadelphia hören, denken Sie vielleicht nicht nur an die Unabhängigkeitserklärung, sondern auch an Alaşehir, an einen Bruder, dem zu Ehren eine Stadt gegründet wurde, und an die lange Reise eines Wortes, das Liebe und Verbundenheit bedeutet. Hinweis der Redaktion: Nicht abschließend gesicherte Angaben sind im Text ausdrücklich als unbestätigt gekennzeichnet. Canonical: https://staunen.madeda.com/philadelphia-in-der-turkei-wie-alasehir-amerika-pragte/