# Griechenlands importierte Könige: Von Otto bis Konstantin II. *Geschichte & Krieg · Kerem Aydın · 2026-10-16* ## Key facts - Nach dem 1821 begonnenen Unabhängigkeitskampf wurde 1832 das Königreich ausgerufen, und Otto von Wittelsbach, ein Sohn des bayerischen Königs Ludwig I., bestieg den Thron. - Nach Ottos Absetzung 1862 kam 1863 der dänische Prinz Wilhelm als Georg I. auf den Thron und begründete die griechische Linie des Hauses Glücksburg. - Georg I. regierte rund fünfzig Jahre und wurde 1913 in Thessaloniki ermordet, worauf ihm sein Sohn Konstantin I. folgte. - Zwischen 1924 und 1935 war Griechenland eine Republik, ehe die Monarchie durch eine Volksabstimmung zurückkehrte. - Konstantin II., der letzte König, ging 1967 ins Exil; 1973 schaffte die Junta die Monarchie ab, 1974 wurde sie endgültig abgeschafft. Das Wichtigste in Kürze Nach dem Unabhängigkeitskampf, der 1821 begann, brauchte Griechenland einen Herrscher, den die Großmächte akzeptierten. 1832 wurde der bayerische Prinz Otto zum König gewählt, 1863 folgte der dänische Prinz Georg. Aus dem Haus Glücksburg regierten Könige, bis 1973 die Junta die Monarchie abschaffte, was 1974 endgültig besiegelt wurde. Dazwischen lag ein republikanisches Zwischenspiel. ## Griechenlands importierte Könige: Von Otto bis Konstantin II. Stellen Sie sich vor, Sie gründen einen Staat und haben alles: eine Verfassung, ein Parlament, einen Befreiungskrieg hinter sich. Nur eines fehlt: jemand, der die Krone tragen könnte. Genau in dieser Lage befand sich Griechenland nach dem Aufstand gegen das Osmanische Reich, der 1821 begann. 1832 wurde das Königreich Griechenland ausgerufen, doch es gab weit und breit keine einheimische Dynastie, die den Thron hätte besetzen können. Die Lösung der Großmächte war ebenso pragmatisch wie kurios: Man importierte einen König. Warum aber fehlte ein solcher Herrscher? Werfen wir einen Blick zurück. Nach dem Untergang des Byzantinischen Reiches war auf griechischem Boden keine echte Adelsdynastie übrig geblieben. Die Eroberung des griechischen Festlands durch die Osmanen verlief so schnell, dass sich keine neue Aristokratie entwickeln konnte. Die letzten Nachfahren der Kaiser, Demetrios Palaiologos und sein Bruder Thomas, endeten als Gefangener beziehungsweise als Flüchtling in Italien. Thomas' Sohn Andreas, der sich ab 1483 selbst zum Kaiser von Konstantinopel erklärte, starb arm und ohne rechtmäßigen Erben. Rund 500 Jahre osmanischer Herrschaft verhinderten anschließend jede Schicht, die man als erblichen Adel im europäischen Sinn bezeichnen könnte. Was blieb, waren lokale Grundbesitzer, die sogenannten Kocabaşı, auf Griechisch Kotzabasides. Sie waren von den Osmanen eingesetzte Notabeln, aus denen mit der Zeit eine kleine, teils erbliche Oligarchie erwuchs. Viele von ihnen kämpften im Unabhängigkeitskrieg auf Seiten der Aufständischen, andere blieben dem Sultan treu. Der Streit zwischen diesen Gruppen trug Berichten zufolge auch zum griechischen Bürgerkrieg der Jahre 1823 bis 1825 bei. Die dritte Nationalversammlung tagte 1827 in Troezen und verabschiedete eine Verfassung. An die Spitze des Staates setzte sie Yannis Kapodistrias, einen erfahrenen Diplomaten, der zuvor im Dienst des russischen Zaren Alexander gestanden hatte. Doch die Großmächte Großbritannien, Frankreich und Russland beschlossen in London, einen König zu wählen, obwohl Kapodistrias bereits regierte. Dass dieser König kein Grieche sein würde, hatte mehrere Gründe. Es gab schlicht keine Dynastie, die die neue Monarchie hätte übernehmen können. Zudem hatte die Nationalversammlung festgelegt, dass Griechen keine Adelstitel verliehen bekommen durften. Ein Kocabaşı auf dem Thron hätte gefährliche Folgen gehabt, hatten die Griechen in ihrem Freiheitskampf doch sogar einen Bürgerkrieg hinbekommen. Man brauchte also einen neutralen Herrscher, der für alle Großmächte akzeptabel war, damit das europäische Gleichgewicht gewahrt blieb. Zunächst bot man die Krone Leopold von Sachsen-Coburg und Gotha an. Der junge Prinz, der mit Griechenland kaum etwas verband, lehnte ab, weil er rund fünf Monate später erster König von Belgien werden sollte. 1832 versammelten sich Großbritannien, Frankreich und Russland erneut in London und schlugen diesmal, ohne die Griechen zu fragen, den bayerischen Prinzen Otto vor. Sie legten auch die Erbfolge fest: Die Krone sollte an Ottos Nachkommen gehen, und falls er kinderlos bliebe, an seine jüngeren Brüder. So wurde Prinz Otto, der zweite Sohn des bayerischen Königs Ludwig I., im Alter von 17 Jahren zum König von Griechenland erklärt, ohne ein einziges Wort Griechisch zu sprechen. Der vom Nationalparlament gewählte Kapodistrias war da bereits tot: Er war 1831 in Nafplio einem Attentat zum Opfer gefallen. Der eingesetzte König wurde von der Bevölkerung nie wirklich angenommen. 1843 erreichte die Unzufriedenheit krisenhafte Ausmaße. Kaum waren die bayerischen Truppen abgezogen, die zu Ottos Schutz im Land stationiert waren, brach eine Volkserhebung los, die als Revolution vom 3. September 1843 in die Geschichte einging. Otto willigte in eine neue Verfassung ein, doch die Wut der Griechen legte sich nicht. Nach dem Krimkrieg und einem Attentat auf seine Frau, Königin Amalia von Oldenburg, wurde er 1862 durch einen Staatsstreich gestürzt. Das Königspaar floh auf einem britischen Kriegsschiff und kehrte in die Heimat zurück. Otto starb am 26. Juli 1867 mit 52 Jahren in seinem Schloss in Bamberg. Der Überlieferung nach trug er in seinen letzten Lebensjahren im Palast ständig die Uniform der Evzonen, der griechischen Garde. Seine letzten Worte sollen gewesen sein: "Greece, my Greece, my beloved Greece." 1863 wählte die griechische Nationalversammlung den erst 17-jährigen Prinzen Wilhelm aus dem Haus Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg. Er bestieg den Thron unter dem Herrschernamen Georg I. als König der Hellenen. Als der neue, katholische König eines orthodoxen Landes 1863 nach Athen segelte, sagte er den berühmten Satz, seine Stärke liege in der Liebe seines Volkes. In seiner Thronrede, die er ohne ein Wort Griechisch hielt, erklärte er, Prinzen müssten sich in der modernen Zeit durch Klugheit, Wissen und Güte vor ihren Mitmenschen auszeichnen. Georg, von Natur aus ein Verfechter der konstitutionellen Monarchie, wurde schnell ein Meister im Ringen und im Lauf, den seit der Antike gepflegten Nationalsportarten. Er setzte sich dafür ein, dass die ersten modernen Olympischen Spiele in Griechenland stattfanden, und eröffnete 1896 die Sommerspiele in Athen. Das brachte ihm den Beinamen "Vater der Nation" ein. Er regierte fast fünfzig Jahre. Sein Bruder Friedrich wurde König von Dänemark, seine Schwester Alexandra heiratete den britischen Prinzen und späteren König Edward VII., eine weitere Schwester, Dagmar, wurde als Kaiserin Maria die Gemahlin des russischen Zaren Alexander III. Auf einer Reise nach Sankt Petersburg begegnete Georg der Großfürstin Olga Konstantinowna, die das griechische Volk später als "Königin der Armen" verehrte. Sie heirateten, und die Königin wurde in ihrer neuen Heimat rasch akzeptiert. Ihre wohltätige Arbeit festigte die Herrschaft ihres Mannes. Während seiner gesamten Regierungszeit rang Georg mit dem Osmanischen Reich um die Vorherrschaft über Kreta. Im März 1913, nach der Feier seines goldenen Thronjubiläums, wollte er abdanken und die Krone seinem ältesten Sohn überlassen. Auf einem Besuch in Thessaloniki wurde er von einem Sozialisten namens Alexandros Schinas mitten ins Herz getroffen. Sein Nachfolger war der erste griechische König, der auf griechischem Boden geboren wurde. Den Namen Konstantin erhielt er am Tag seiner Geburt, dem 2. August 1868, bei den Feierlichkeiten vom griechischen Volk. Der Name verweist sowohl auf seinen Großvater mütterlicherseits als auch auf Konstantin XI. Palaiologos, den letzten byzantinischen Kaiser. Der Legende nach sollte ein König Konstantin XII. Konstantinopel einst zurückerobern. Bevor Konstantin I. den Thron bestieg, hatte er im Alter von 29 Jahren die thessalische Armee im Osmanisch-Griechischen Krieg von 1897 befehligt, der für Griechenland demütigend endete. Danach sank die Beliebtheit der Monarchie, und es wurden Forderungen laut, das Heer zu reformieren und die königlichen Prinzen, allen voran Konstantin, von ihren Kommandoposten zu entfernen. Die wachsende Opposition gipfelte im August 1909 in einem Staatsstreich, dem Goudi-Putsch. Konstantin und seine Brüder wurden aus den Streitkräften entlassen. Doch wenige Monate später holte sie der neue Ministerpräsident Eleftherios Venizelos zurück, der das Vertrauen König Georgs gewinnen wollte. Venizelos argumentierte geschickt: Jeder Grieche sei zu Recht stolz darauf, wenn sein Sohn in der Armee diene, und der König nicht anders. Mit dem Ausbruch des Ersten Balkankriegs übernahm Prinz Konstantin wieder den Oberbefehl. Seine Siege tilgten den Makel der Niederlage von 1897 und machten ihn beim Volk erneut populär. Im Zweiten Balkankrieg, der zeitgleich mit der Ermordung seines Vaters begann, führte er die Armee abermals. Zwar gab es Rückschläge, doch die Erfolge gegen Bulgarien in den Schlachten von Kilkis-Lachanas und am Kresna-Pass steigerten seine Beliebtheit weiter. Auf Betreiben von Ministerpräsident Venizelos wurde ihm der Rang eines Feldmarschalls verliehen. Er galt nun als der König, der die Bulgaren besiegte und das griechische Staatsgebiet verdoppelte. Als sich der Erste Weltkrieg ankündigte, führte Konstantins Zurückhaltung gegenüber einem Kriegseintritt und sein Streit mit Venizelos zur nationalen Spaltung. Es gibt ernsthafte Hinweise darauf, dass er sein Land wegen seiner dänisch-deutschen Herkunft neutral halten wollte, was den Mittelmächten zugutegekommen wäre. Nach der Besetzung Thessalonikis durch die Alliierten im Oktober 1915 und der Bildung einer alliiertenfreundlichen Gegenregierung durch Venizelos im Oktober 1916 wurde Konstantin gezwungen, die Macht an seinen zweiten Sohn Alexander zu übergeben, und verließ Griechenland, ohne auf seinen Titel zu verzichten. Nach dem tragischen Tod seines Sohnes und dem Sturz von Venizelos im Jahr 1920 wurde er durch eine Volksabstimmung aus dem Exil zurückgerufen. Doch er musste die antiosmanische Politik fortsetzen, was zur Kleinasiatischen Katastrophe führte. Nach der Niederlage der griechischen Armeen im August 1922 wurde er durch die Revolution vom 11. September 1922 erneut abgesetzt, und sein ältester Sohn Georg II. folgte ihm. Seine letzten vier Lebensmonate verbrachte Konstantin im Exil in Italien. Am 11. Januar 1923 starb er in Palermo auf Sizilien an Herzversagen. Der verstorbene König hatte als Kronprinz am 27. Oktober 1889 in Athen die preußische Prinzessin Sophia geheiratet, eine Enkelin von Königin Victoria und Schwester von Kaiser Wilhelm II. Das Paar bekam sechs Kinder, drei davon Söhne, alle in Griechenland geboren. Die älteste Tochter Helene heiratete den rumänischen Kronprinzen Carol. Drei Söhne des Königs bestiegen noch den griechischen Thron. Zuerst kam, wie es das Schicksal wollte, der zweitgeborene Sohn Alexander als Alexander I. an die Macht. Nach dem Putsch, der seinen Vater und seinen älteren Bruder, Kronprinz Georg, ins Exil trieb, wurde er von den Alliierten und Ministerpräsident Venizelos auf den Thron gehoben, als sogenannter Marionettenkönig. Noch als Prinz hatte Alexander 1919 eine umstrittene Ehe mit der Bürgerlichen Aspasia Manos geschlossen. In seiner kurzen Regierungszeit erlebte er den griechischen Sieg im Ersten Weltkrieg und die ersten Erfolge des Griechisch-Türkischen Krieges von 1919 bis 1922. Doch Alexander von Griechenland wurde beim Rundgang durch die Weinberge seines Palastes von einem Berberaffen gebissen, der einem Bediensteten gehört haben soll. Zunächst schienen die Wunden harmlos, doch bald entzündeten sie sich, und er wurde bettlägerig. Nach 23 Tagen im Delirium starb er. Sein früher Tod war nicht nur für seine Familie eine Tragödie, sondern löste eine Kette verheerender Ereignisse für Griechenland aus. Auf die Rückkehr seines Vaters durch die Volksabstimmung von 1920 folgte die schwere Niederlage im türkischen Unabhängigkeitskrieg. Die Instabilität des Venizelos-Regimes und der Verlust der Unterstützung durch die Alliierten trugen zum Scheitern der griechischen Gebietsansprüche bei. Winston Churchill schrieb später in seinen Erinnerungen, es sei vielleicht keine Übertreibung zu sagen, dass eine Viertelmillion Menschen durch den Biss eines einzigen Affen ums Leben kam. Konstantins ältester Sohn bestieg als Georg II. den Thron. Er war ein Urenkel des dänischen Königs Christian IX., des "Schwiegervaters Europas", und von Königin Victoria, der "Großmutter Europas". Bereits mit 18 Jahren durchlief er eine militärische Ausbildung in der preußischen Garde und diente später in den Balkankriegen. Als sein Großvater 1913 ermordet wurde, wurde sein Vater Konstantin König und er Kronprinz. Während der Besetzung Anatoliens diente er als Oberst, im Unabhängigkeitskrieg als Generalmajor. Weil er als deutschfreundlich galt, wurde er im Ersten Weltkrieg aus der Thronfolge entfernt. Nach der griechischen Niederlage in der Schlacht von Dumlupınar wurde er durch einen Putsch auf den Thron gesetzt. 1924 jedoch wurde in Griechenland die Republik ausgerufen, Georg wurde abgesetzt, ausgebürgert und sein gesamtes Vermögen beschlagnahmt. Im Herbst 1935 kehrte er zurück, nachdem die Regierung von General Georgios Kondylis eine Volksabstimmung abhielt, bei der nach offiziellen Angaben 98 Prozent der Wähler für die Wiedereinführung der Monarchie stimmten. Am 25. November kehrte er auf griechischen Boden zurück. Er ernannte den General vorübergehend zum Ministerpräsidenten und führte das Land zu Wahlen, die zwischen Royalisten und republikanischen Kommunisten praktisch unentschieden ausgingen. Der Tod von Kondylis und Demertzis sowie die unklare politische Lage führten dazu, dass Generalleutnant Ioannis Metaxas unter dem Vorwand der kommunistischen Bedrohung die Macht übernahm, das Parlament aussetzte und per Dekret regierte. So verhalf Georg II. Metaxas zur Errichtung eines faschistischen Regimes, das verfassungsmäßige Rechte aussetzte, Parteien verbot, Gegner verhaften ließ und scharf zensierte. In den ersten Jahren war dies eine Regierung, in der König Georg II. und General Metaxas nahezu gemeinsam herrschten. Im Oktober 1940 eskalierte die Lage mit dem Ausbruch des Griechisch-Italienischen Krieges. Dank der erfolgreichen Verteidigung und eines Gegenangriffs eroberten die Griechen die südliche Hälfte Albaniens, das damals unter italienischem Schutz stand. Nach Metaxas' Tod im Januar 1941 begann die deutsche Invasion. Der König und seine Regierung flohen zunächst nach Kreta, dann über Ägypten nach Großbritannien. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs kehrte Georg 1946 durch eine unter Aufsicht der Alliierten abgehaltene Volksabstimmung zurück. Doch das Land, das den Krieg mit schweren Verlusten und Leiden überstanden hatte, kam nicht zur Ruhe. Zwar annektierte Griechenland mit dem Pariser Friedensvertrag vom 10. Februar 1947 die italienischen Inseln der Dodekanes, doch die politische Instabilität wuchs, und der Griechische Bürgerkrieg flammte im Norden auf. Während all dieser Wirren wurde König Georg II. am 1. April 1947 in seinem Büro im neuen Königspalast in Athen tot aufgefunden. Als sein Tod bekanntgegeben wurde, hielt das griechische Volk es für einen Aprilscherz. Am selben Tag bestieg Konstantins dritter Sohn als Paul I. den Thron. Der neue König, der seinen kinderlos verstorbenen Bruder beerbte, versuchte die Wunden des Bürgerkriegs zu heilen. Er bemühte sich um die Verbesserung der türkisch-griechischen Beziehungen, und die Parteien kamen nach rund 400 Jahren erstmals wieder auf staatlicher Ebene zusammen. Mit dem Aufkommen der Zypernfrage verschlechterten sich die Beziehungen jedoch wieder. Griechenland war eines der ersten Länder, die vom Marshallplan profitierten. König Paul, der in seinem letzten Lebensjahrzehnt mit mehreren Gesundheitsproblemen kämpfte, starb am 6. März 1964 im Alter von 62 Jahren. Am 6. März 1964 folgte ihm sein 24-jähriger Sohn Konstantin II. als letzter König Griechenlands. Die Thronbesteigung des jungen Herrschers galt zunächst als Glücksfall, doch in den folgenden Jahren zeigten sich politische Instabilitäten, und am 21. April 1967 kam es zum Putsch der Obristen. An jenem Morgen erwachten die Griechen in einem Albtraum: das Unheil verkündende Rasseln von Panzern, vereinzelte Schüsse und Militärmusik im Radio bedeuteten nur eines, das Leben würde nie wieder dasselbe sein. Dann kam die unheilvolle Durchsage: "Die griechischen Streitkräfte haben die Führung des Landes übernommen." Unter dem Vorwand, Griechenland stehe vor dem Fall an die Kommunisten, wurden zahlreiche Politiker, Künstler wie Mikis Theodorakis und linke Bürger systematisch verhaftet. Zehntausend Menschen auf der schwarzen Liste wurden ins Gefängnis oder in das Lager auf der Insel Yaros geschickt. Die Obristenjunta setzte die Verfassung aus, die Meinungsfreiheit wurde abgeschafft, und es folgte eine scharfe Zensur für Radio, Zeitungen und später das Fernsehen. Anfangs behielt die Junta Konstantin II. symbolisch an der Staatsspitze. Doch als sein Aufruf an Armee und Volk vom 13. Dezember 1967, die Junta zu stürzen, ohne Unterstützung blieb, floh der König mit seiner Familie nach Rom. Das Militärregime setzte zunächst einen Regenten ein und ließ mitteilen, der König könne jederzeit frei zurückkehren. Am 1. Juni 1973 schaffte es jedoch die Monarchie ab und rief die Republik aus, was durch eine Volksabstimmung am 29. Juli 1973 bestätigt wurde. Der König erkannte diese Entscheidung nicht an. Nach dem Sturz der Junta im Gefolge der Zypern-Krise von 1974 wurde die Monarchie durch die Volksabstimmung vom 8. Dezember 1974 endgültig abgeschafft, und der König verließ das Land. Im Februar 1981 erlaubte die Regierung ihm, für einige Stunden einzureisen, um an der Beerdigung seiner Mutter, Königin Friederike, teilzunehmen. Jahre später klagte der abgesetzte König im Jahr 2000 vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte und forderte vom griechischen Staat 500 Millionen Euro Entschädigung für die nach seiner Absetzung und im Exil beschlagnahmten Vermögenswerte. Das Gericht sprach ihm jedoch nur 12 Millionen Euro materiellen Schadensersatz zu. Eine 1994 von der Regierung von Andreas Papandreou erlassene Regelung legte fest, dass Konstantin, der den Titel "ehemaliger König der Hellenen" verwendete, keinen griechischen Pass erhalten könne, solange er keinen neuen Nachnamen akzeptiere. Der König entgegnete im Juli 1995 in einem Interview mit der Zeitschrift Vanity Fair, er habe keinen Vornamen und seine Familie keinen Nachnamen, doch sie seien ebenso griechisch wie jeder andere Grieche. Das Problem sei, dass seine Familie dänischen Ursprungs sei und auch das dänische Königshaus keinen Nachnamen habe. Glücksburg sei der Name einer Stadt. Der letzte König Griechenlands starb am 10. Januar 2023 im Alter von 82 Jahren. Damit endete die Herrschaft der Familie, die über das Haus Glücksburg als Zweig des dänischen Königshauses von 1863 bis 1973 auf griechischem Boden regiert hatte. Hinweis der Redaktion: Nicht in allen Details bestätigte Angaben, insbesondere zu Datierungen und Abstimmungsergebnissen, sind im Text ausdrücklich als unsicher gekennzeichnet. Canonical: https://staunen.madeda.com/griechenlands-importierte-konige-von-otto-bis-konstantin-ii/